Investigadora chilena explica por qué una bolsa de plástico no se degrada ni a 10 mil metros bajo el mar

La doctora en Química y académica de la Universidad Autónoma de Chile, Claudia Sandoval Yáñez, describe qué componentes tienen los polímeros y las alternativas a los plásticos.

Como un
verdadero récord quedó registrada la navegación que realizó el estadounidense
Víctor Vescovo en las Fosas de las Marianas, en pleno océano Pacífico, quien
alcanzó los 10.935 metros bajo el nivel del mar.

La marca
alcanzada por el estadounidense -que lleva más de un año dedicado a conocer los
puntos más recónditos de los océanos-, pasó a segundo plano, ya que en su
incursión encontró una bolsa de plástico y envolturas de caramelos, lo que
abrió la discusión sobre el impacto que tiene la basura en las profundidades
marinas.

Claudia
Sandoval Yáñez es doctora en Química y académica e investigadora de la
Universidad Autónoma de Chile. Una de sus líneas de investigación han sido los
polímeros y sabe por qué estos plásticos no se degradan y pueden generar
severos daños para el medio ambiente marino y su hábitat.

“Los
plásticos son polímeros y están constituidos a base, principalmente, de carbono
e hidrógeno y algunos, también, pueden contener otro tipo de elementos como
oxígeno, azufre, nitrógeno. Pero principalmente carbono e hidrógeno”, describe
la profesora. Y agrega que “son moléculas tan gigantes y pesadas que hace muy
difícil que puedan degradarse”.

Sandoval,
además, explica que no importa si estos están en el mar o en la tierra, pues su
degradación dura años. “Si están en las profundidades de los océanos o en la
tierra, da igual, lo que generan es una contaminación, además de que los
animales pueden ingerirlos. Y como no son degradables les pueden generar
problemas a la salud. No son degradables por bacterias o por el mismo medio
ambiente como los productos biodegradables”, acota.

 La misma investigadora enfatiza en que ya
existen alternativas a los plásticos y estos serían los polímeros
biodegradables. “Hay varios estudios en los cuales se han propuestos polímeros
biodegradables, pero el problema que existe con estos biopolímeros es el costo
de fabricación. Se necesitan políticas y leyes fuertes para que obliguen a los
empresarios, y a las empresas que fabrican los plásticos o polímeros, a que
fabriquen o inviertan en estudios para poder fabricar polímeros
biodegradables”, puntualiza.